Um relevante histórico das ações de um grupo de engenheiros que, no início do
século XX, formou a Comissão Federal de Saneamento da Baixada Fluminense 
entre 1910 e 1916. Na época, sanear era "nacionalizar", no sentido de tornar
pertencente à nação.
Foi a primeira iniciativa que efetivamente se utilizou de recursos
orçamentários públicos para traçar caminhos de intervenção técnica no meio
ambiente, especificamente nas bacias hidrográficas que tornavam a Baixada
Fluminense um espaço social marcadamente insalubre e desvalorizado.
A obra é centrada na figura do engenheiro-chefe da Comissão, o "bacharel em
ciências físicas e matemáticas" Fábio Hostílio de Moraes Rego (1849-1917),
maranhense, que se fez engenheiro civil na prática profissional ainda nas
décadas finais do Império e que, com e como tantos outros colegas, construiu e
procurou pôr em prática uma agenda de mudanças sociais e de progresso técnico
para o país.