Ao seguir os passos da ascendente literatura policial dos países do norte da Europa, a autora norueguesa Karin Fossum cria uma trama na qual os papéis de vítima e algoz se invertem. Em A vela do demônio, dois jovens moradores de uma cidade portuária, Andreas e Zipp estavam em busca de dinheiro fácil e rápido. Roubaram a bolsa de uma mulher que empurrava o carrinho do seu bebê. Dali, partiram para seguir uma velha senhora, que é a narradora da história. Quando Andreas entra na casa dela - onde vive sozinha -, nem ele e nem o amigo se dão conta de que a vítima do assalto anterior, assustada, havia largado acidentalmente o carrinho, que rolou por uma ladeira, matando o bebê. O desaparecimento de Andreas é um mistério para seu amigo. Por mais que ele queira descobrir o paradeiro do companheiro, não é fácil colaborar com a polícia e responder as perguntas sobre a última vez em que estiveram juntos.