Em seus últimos anos de vida, Alan Watts apresentou uma série de seminários intitulada O Zen Reconsiderado, a bordo de sua casa flutuante em Sausalito, na Califórnia. Essas palestras, reunidas agora em "O que é zen?", refletem uma vida de intenso aprendizado e erudição brilhante, seguida de muitos anos de "zazen", a meditação em posição sentada. O autor apreciava todas as formas de praticar essa filosofia, do "zazen" à caligrafia e à cerimônia do chá.   "O que é zen?" examina as raízes religiosas dessa doutrina, sua influência sobre as culturas oriental e ocidental, seus momentos transcendentes e os métodos de meditação atualmente praticados.  Alan Watts vivia o que pregava – e, ao longo da vida, transformou-se de intelectual profundo em livre-pensador, alegre e espontâneo, que amava o riso, a vida e a meditação. O autor declarou que praticava o zen por puro prazer, e neste livro ele nos ensina que o estudo e a meditação podem nos trazer muito mais satisfação e nos levar a enxergar o mundo como ele realmente é – maravilhosamente surpreendente.