Com mais de 80 notas explicativas, esta obra-prima de Victor Hugo narra a luta do homem contra as forças da natureza e o poder de uma paixão. O enredo entrelaça diversos destinos à trágica sina do marinheiro Gilliatt que, por amor à bela Déruchette, se empenha em realizar a missão quase impossível de impedir que o coração de um navio a vapor termine no fundo do mar. Líder do romantismo francês, Hugo mostra aqui todo seu talento de prosador, oferecendo uma narrativa empolgante, vívidos retratos psicológicos e uma descrição inesquecível da velha Normandia.