A obra reúne artigos sobre os significados do futebol brasileiro. É o resultado de diversas pesquisas, realizadas pela autora, desde que defendeu sua dissertação de mestrado O Futebol Brasileiro: instituição zero, em 1997, no Museu Nacional, UFRJ. Na primeira parte, os artigos enfocam o futebol como operador da identidade nacional brasileira, analisando, particularmente, a forma como ele se transforma em veículo para debate sobre as características do "povo brasileiro"; na segunda, são analisados alguns dos significados do futebol na vida dos trabalhadores urbanos, acentuando-se a forma como sedimenta as redes de sociabilidade masculina e seus possíveis redimensionamentos em termos sociais e políticos.