Álvares de Azevedo é o nome mais importante do ultrarromantismo, nome pelo qual é conhecida a segunda geração romântica brasileira. 
Nesse célebre movimento literário, o olhar mais subjetivo e focado no eu se contrapõe aos temas nacionalistas e indianistas retratados na primeira geração do romantismo, marcada pela obra de Gonçalves Dias, Joaquim Manuel de Macedo e José de Alencar. 
A segunda geração romântica também se opõe às tendências literárias que a sucederam, a terceira geração romântica, marcada por maior consciência política, em razão do crescente movimento abolicionista contra a escravidão. 
Esse terceiro momento do romantismo encontra sua voz mais expressiva na obra de Castro Alves.