Ambientada en la imaginaria ciudad de Torrelloba, en la cuenca del Ebro, la novela comienza el 27 de noviembre de 1957, día en que se anuncia oficialmente que ha estallado la guerra entre España y la colonia africana de Ifni. Este hecho, al que en un principio los protagonistas del libro parecen ajenos, será el detonante de una serie de sucesos en los que éstos se verán envueltos.