O presente trabalho foi dividido em três partes. Inicia-se caracterizando a monarquia portuguesa no Antigo Regime, configurando-a como uma monarquia corporativista, conforme a produção de história política e institucional contemporânea. Ao longo deste trabalho, observamos a natureza elevada do ofício de governador geral do Estado do Brasil e a amplitude dos poderes e funções exercidas por esses governantes maiores dessa parte da América portuguesa. No livro, as cerimônias que cercavam a nomeação e posse dos governadores gerais são destacadas, assim como a forma de tratamento dispensada a eles e, principalmente, os seus poderes, funções e atividades desenvolvidas durante o exercício da governação. A segunda parte aborda a trajetória administrativa e social dos cinco governadores escolhidos para estudo. Na terceira e última parte, é descrito o momento vivido pela América, monarquia e império português, assim como a conjuntura na qual, cada um dos cinco governadores estudados, foram enviados para o Estado do Brasil e os regimentos que trouxeram, o exercício cotidiano da governação e as relações existentes entre eles.