Lev é um homem humilde e trabalhador que tenta recomeçar a vida depois que sua antiga cidade praticamente desaparece do mapa. Ele deixa Auror carregando apenas algumas mudas de roupa e muitas lembranças: da mãe, da filha, do melhor amigo e, principalmente, da mulher falecida. Numa grande e estranha cidade, Lev tenta estabelecer-se em meio à convivência com outros tão diferentes dele. O livro, que deu à escritora inglesa Rose Tremain o Orange Prize 2008, trata do choque social e cultural que sofre um homem de meia-idade que deixa uma pequena cidade num país do leste europeu e segue para Londres. Por meio das impressões e do olhar de Lev, a autora procura mostrar que todas as pessoas, independentemente de sua cultura e posição social, vivem seus dramas cotidianos.