Em má companhia memórias de infância de um amigo (1885) é um dos livros essenciais para conhecer melhor a obra de Vladimir Korolenko (1853/1921), considerado por Liev Tolstói um dos principais contistas da literatura de língua russa e comparado a Charles Dickens pelo crítico Otto Maria Carpeaux.

A novela retrata a amizade de um garoto, filho de um juiz rico, que se envolve com uma turma de meninos de outro estrato social. Por meio dessa amizade, o autor aborda sentimentos básicos de compaixão e compartilhamento, temas que sempre estiveram presentes em seus textos.

Para o resenhista Pablo Pires Fernandes, do jornal Estado de Minas, "as descrições do ambiente e dos habitantes da vila explicitam, de maneira sensível e literariamente bela, a sociedade e os conflitos da época. Através de um olhar ingenuamente infantil, são tecidas relações regidas por uma moral humanitária e sob a lógica da compaixão". Dessa forma, Korolenko expõe as transformações da Rússia de meados do século (...)