A ação deste livro acontece no sul dos Estados Unidos, em plena Guerra de Secessão, onde Jaime Burbank possui uma imensa plantação na Flórida e tem numerosos negros como empregados e que trabalham livremente. Burbank já os libertou da condição de escravos. No entanto, seus vizinhos, liderados pelo terrível e malvado Texar, não entendem Burbank e ainda suspeitam de sua simpatia pelo Exército Nortista.Burbank terá que ir aos extremos para defender a sua plantação, sua família e a si mesmo contra Texar, esperando que os Federais, Nortistas, anti-escravagistas, venham assumir o controle da Flórida. O que seria da família Burbank, nas mãos de Texar, se as tropas do Norte demorassem a chegar ao Sul?Verne se mostra decididamente anti-escravagista. Ele demonstra a todos a admiração que tem pelo povo americano.