Em 1848, o explorador britânico John Franklin e sua expedição avistaram a passagem Noroeste entre o Atlântico e o Pacífico pouco antes de sucumbirem aos horrores da fome e do canibalismo. A verdadeira causa de suas mortes, porém, permaneceu um segredo por 140 anos, até que os corpos perfeitamente preservados de 3 marinheiros foram retirados do gelo do Ártico nos anos 1980. Este livro reconta a tragédia que se abateu sobre 130 homens no gelo ártico e a saga de cientistas modernos em busca dos motivos que levaram a este triste final.