Quando se analisa o fenômeno homicídio, uma das questões mais freqüentemente abordadas é a das suas razões. Para explicar o que leva uma pessoa ao desvio comportamental, a criminologia moderna adota uma abordagem múltipla, envolvendo disciplinas como a biologia, a psicopatologia, a sociologia, a política etc. Partindo de casos concretos e utilizando o atual paradigma científico, a autora analisa as causas do delito, bem como a personalidade do delinqüente sob o ângulo da psiquiatria e da psicopatologia, demonstrando a complexidade que envolve a tarefa de definir o grau de consciência e de auto determinação de um ser humano em um momento tão extremo.