Essa coletânea reúne três textos clássicos da antropologia, escritos pelos principais representantes da corrente evolucionista que prevaleceu nos primeiros anos da disciplina. Morgan, Tylor e Frazer representam a tradição antropológica contra a qual lutou Franz Boas, defensor do relativismo cultural. Assim, esse livro pode ser lido em diálogo com outro da mesma coleção: Antropologia Cultural, que reúne textos de Boas também selecionados e apresentados por Celso Castro. Suprindo a carência de traduções dos trabalhos fundadores da antropologia, esse volume é uma obra de referência fundamental no campo das ciências sociais.