Neste importante estudo sobre o sindicalismo brasileiro na década de 80, a autora traça um amplo panorama das circuntâncias que influenciaram as ações dessas organizações no Brasil em momento tão singular de nossa história. Maria Hermínia analisa como os sindicatos de trabalhadores responderam às políticas governamentais antiinflacionárias e os esforços que empreenderam em função da transformação da estrutura corporativista de representação de interesses, levando em conta que o momento era da edificação do poder sindical e de luta por seu reconhecimento no interior de uma ordem democrática em construção.