Tudo o que o americano James Gawkins queria da vida era voar. No momento em que sobrevoa e bombardeia uma Alemanha marcada pela Segunda Guerra Mundial, ele se sente como um pequeno deus dentro do universo de metal e bombas sob seu comando.
Pilotando uma fortaleza aérea B-17 nos céus onde as defesas alemãs transformaram mais de vinte mil aviões norte-americanos em uma tempestade de sucata, James sabe que é o único que pode tirar a si próprio e a sua equipe com vida dali.
O que ele não sabia era que nem todos os pecados cometidos na guerra são perdoáveis.
Cinqüenta anos depois, João, um correspondente de guerra brasileiro, neto de James, irá descobrir toda a verdade sobre o passado do avô. E  é no paraíso particular de James, a fazenda Vila Chandoca, escondida no interior do Brasil, que estes dois homens irão descobrir do que são feitos os verdadeiros heróis.