Diana Preston constrói, a partir de uma minuciosa pesquisa em jornais e revistas da época, bem como nos diários e cartas dos participantes e de seus familiares, um envolvente quadro dos costumes e da psicologia dos exploradores e cientistas que estiveram no navio 'Discovery', e depois no 'Terra Nova', nesta que foi denominada 'a pior viagem do mundo'.