Este é um estudo compacto mas bastante abrangente sobre o pensamento de Descartes (1596-1650) em seus aspectos principais: o método, a física, a máquina, a metafísica (a reflexão do espírito sobre si mesmo), a idéia do perfeito e a moral, que formam assim os seis capítulos do livro. Descartes é um dos alicerces do conhecimento. Salientando sua importância, escreveu Paul Valéry: Devemos chegar a sentir as exigências e os meios do pensamento de Descartes de tal maneira e com tal coerência que, por fim, pensar nele seja inevitavelmente pensar em nós.