Partindo do ponto de vista de que a análise econômica só faz sentido quando ligada ao estudo do desenvolvimento histórico foi que Maurice Dobb empreendeu a realização deste livro. O exame do desempenho e da evolução dos sistemas econômicos é fundamental ao estudo objetivo das teorias econômicas, que sem ele se constituiriam em exercícios de pura reflexão abstrata, desligados da realidade cotidiana para a qual esse campo de estudo tem tão grande importância.