Este livro resulta da conjugação de análises teóricas e o conhecimento empírico dos autores sobre a criminalidade organizada, especialmente as organizações criminosas italianas (máfia). A obra certamente despertará grande interesse do público brasileiro porque a máfia, embora seja de origem italiana, penetrou em todo o mundo, dizendo respeito a todos. 
Os autores analisam os aspectos gerais que envolvem o conhecimento das estruturas das organizações criminosas. Inicialmente, os autores mostram o estudo sobre a Cosa Nostra, abordando desde a evolução da organização até a estratégia subversiva dessa organização da Sicília. O Capítulo 2 destaca a Ndrangheta, desde sua estrutura familiar até a expansão nacional e internacional. 
Outras formas de criminalidade organizada são apresentadas no Capítulo 3, como a Camorra, a Máfia da Campânia, Sacra Corona Unita e a Máfia Pugliese. Já o Capítulo 4 se propõe a estudar as principais atividades ilícitas da criminalidade organizada de tipo mafioso, antes de fazer uma exposição sobre a máfia internacional, objeto de estudo do Capítulo 5. Entre os temas aqui tratados incluem-se a Tríade (máfia chinesa), a Yakusa (máfia japonesa), além das organizações criminais na Rússia.