A expansão marítima e comercial promovida por algumas nações européias nos séculos XV e XVI mudou o panorama do mundo como era conhecido até então. Novos continentes foram incorporados ao mapa mundial; novas regiões foram exploradas comercialmente; enormes contingentes humanos foram transformados em mão-de-obra escrava.
Este livro trata justamente desse momento singular da História, destacando o pioneirismo português e a dimensão humana das viagens marítimas, em que medo, fome, doenças, morte e glórias conviviam cotidianamente nas caravelas que conduziam aqueles navegadores para o Novo Mundo.