Este é um livro indispensável para policiais e pesquisadores, resultado de vinte e cinco anos de estudos sobre o tema. Em seus quatorze capítulos, Bittner analisa aspectos essenciais para a discussão segurança pública, como as funções da polícia na sociedade moderna, a avaliação de propostas inovadoras como o policiamento comunitário, e a cultura das corporações policiais. O autor é também pesquisador acadêmico, estudando aspectos mais amplos que dizem respeito diretamente ao trabalho policial, como por exemplo o funcionamento da justiça e os limites da legalidade.