Mestre da narrativa literária entre os historiadores, Schama trata da história política da escravidão no Império Britânico, em especial da grande experiência de engenharia social que representou a abolição do tráfico transatlântico de escravos."Travessias Difíceis" atrela diferentes espaços do mundo atlântico no final do século XVIII - dos campos de batalha da Virgínia e da Carolina do Sul às docas e aos tribunais de Londres, dos solos pedregosos da fria Nova Escócia às florestas tropicais de Serra Leoa -, com o objetivo de mostrar como os destinos da escravidão negra foram moldados por sujeitos concretos, de carne e osso. Tanto construtores da República norte-americana e senhores de escravos como líderes do movimento abolicionista britânico, ex-escravos e porta-vozes políticos da emancipação aparecem em perfis fascinantes. Neste livro, Simon Schama apresenta uma narrativa envolvente sobre a luta dos africanos e de seus descendentes pela liberdade nos dois lados do Atlântico.