Sustentado pelo método da formação socioeconômica e territorial, Milton Santos
analisa alguns aspectos da aglomeração paulistana, cuja situação considera crítica,
e aponta para tendências nem sempre valorizadas pelos administradores e até
mesmo pelos pesquisadores. Aliando o método geográfico à economia política, o
autor elege algumas variáveis em sua análise: o papel do Estado e sua ação
corporativa; a distribuição de renda e os contrastes entre riqueza e pobreza;
crescimento e crise econômica; o tamanho da cidade; especulação e vazios
urbanos; o gasto público e a seletividade social e espacial; além das tendências da
realidade atual. O autor também descreve o princípio da fragmentação do espaço,
evidenciada pela capacidade de mobilidade da população nas questões de moradia
e de transportes. Por fim, a partir da tese desenvolvida neste ensaio, define a
cidade de São Paulo como a Metrópole Corporativa Fragmentada.