Transformar textos em música tem uma larga tradição na área de educação musical. Talvez tenham sido Carl Orff e Murray Schafer quem definitivamente introduziu de uma forma mais sistemática a necessidade de improvisar e criar música a partir de parlendas como trava-línguas, fórmulas de escolha e mnemônicas, assim como rimas, quadrinhas e ditos populares. Aos textos advindos da literatura oral foram dados alturas, timbres, ritmos e, assim, as palavras passaram a cantar.
Organizado a partir de trabalhos realizados com estudantes dos Cursos de Música da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e da Universidade Federal de Uberlândia (UFU), o livro Palavras que cantam traz 39 (trinta e nove) parlendas, rimas, ditados que viraram peças para vozes com diferentes níveis de dificuldades. Neste livro, as vocalizações são representadas por meio da escrita musical. Mas isso não deve inibir o prazer da improvisação com a voz.
Palavras que cantam explicita o compromisso do Núcleo de Estudos e Pesquisas em Educação Musical (NEPEM) do Programa de Pós-Graduação em Música da UFRGS de produzir e divulgar materiais pedagógicos para a área de música que sejam acessíveis  à sala de aula. Esperamos que o livro seja estimulante para crianças, jovens e adultos que queiram interagir com as palavras e a música.