Este ensaio apresenta a história de Canudos nas categorias usadas pelos sertanejos que dela participaram. Sonharam, lutaram e morreram no vale do Vaza-Barris, os mal-aventurados do sertão, os danados da vida, anjos e demônios, padrinhos e compadres, sob a lei do Beato Conselheiro, feitos soldados de Cristo contra a Besta Fera e o cativeiro.