Além da exposição verbal, neste livro há muitos modelos normalmente expressos por meio de equações e gráficos, mas que aqui são expostos sem nenhum recurso técnico: apenas verbalmente e por meio de metáforas. Aliado ao tratamento econômico, o livro combina o estudo do caso brasileiro e uma ampla discussão envolvendo sistemas políticos, escolhas políticas e ideologias. 
O texto procura mostrar que desenvolvimento econômico não é simplesmente um mito que se tenta impor, mas uma realidade a ser conquistada, já observada em alguns países que se desenvolveram e que está ao nosso alcance à medida que haja mudança de mentalidade, empenho e boas políticas. 
Com 38 capítulos, a obra está organizada em quadro partes: A Parte I (Capítulos 1 a 7) aborda o tema de crescimento econômico e desenvolvimento. Os Capítulos 8 a 21 integram a Parte II, que examina diretamente os problemas brasileiros que atravancam o crescimento de sua economia. 
A Parte III (Capítulos 22 a 28) prioriza o debate sobre o papel das ideologias na temática do desenvolvimento econômico. Já a Parte IV (Capítulos 29 a 38) examina a possibilidade de escolhas políticas que potencializam o desenvolvimento econômico.