Uma das maiores autoridades no estudo dos mitos, cuja obra monumental, The Masks of God, em quatro volumes, sobre as mitologias do mundo, é um clássico em seu gênero, revela, neste livro iluminador e incisivo, como os mitos que motivaram as sociedades pré-científicas ainda têm importância para o homem moderno. Os velhos mitos constituíam uma maneira de explicar o cosmos e as origens da humanidade com ideias hoje ultrapassadas pelas descobertas científicas, mas também desempenharam um importante papel de coesão na sociedade. Joseph Campbell sugere que, por meio de uma análise psicológica dos mitos, podemos chegar a um entendimento de suas qualidades essenciais e reconhecer como eles continuam a refletir as necessidades humanas e a minorar nossas angústias.