Ed McBain - primeiro americano a receber o Adaga de Diamante, maior prêmio concedido pela Crime Writer's Association, da Inglaterra, e vencedor do Grand Master, da Mystery Writers of America - retorna ao universo fictício do 87º Distrito Policial. O livro retoma as aventuras do detetive Carella numa cidade sem nome e com duas características marcantes - suas dimensões e o alto índice de criminalidade. É nesse arquétipo dos principais centros urbanos americanos que ocorre a morte violenta de uma freira em circunstâncias misteriosas e os crimes do Garoto do Biscoito, um ladrão de casas que, depois de seus golpes, deixa biscoitos de chocolate para suas vítimas. Entre manchetes sensacionalistas, pistas falsas, corrupção, drogas e muito mistério, os detetives do 87º DP tentam desvendar os dois casos, aparentemente sem ligação.