Quais são as peças que compõem o fenômeno tráfico de drogas? Quais são seus possíveis mecanismos? Esta pesquisa procura responder a esses questionamentos e lança luzes sobre um fenômeno que assola todas as sociedades: o comércio de droga. O que é crime organizado? A definição de organizações criminosas é necessária, porque, além de ser um termo com significado ainda obscuro e por demais simplista, não é possível analisar o tráfico de drogas sem sua definição. Qual é a contribuição da descriminalização do usuário de drogas para os mecanismos do tráfico? Por meio de um exaustivo estudo empírico realizado em Portugal, verifica-se se os mecanismos do tráfico se fortalecem quando o consumidor de drogas não é mais tratado penalmente. Com base em relatórios oficiais, entrevistas e dados estatísticos, os questionamentos desta pesquisa são respondidos.