Este livro é uma reunião de sete ensaios produzidos sobre as idéias do lingüista russo Mikhail Bakhtin. Numa época em que a Lingüística se encontrava exclusivamente acorrentada ao texto, Bakhtin se preocupou em investigar as ligações entre o discurso que se produz e os vários discursos que o formam. Ele diz que todo discurso, por mais simples que seja, está inevitavelmente permeado de inúmeros discursos de natureza social, cultural ou ideológica e essencialmente calcado sobre o discurso do receptor. A esta propriedade intrínseca de cada texto Bakhtin dá o nome de dialogismo, visto que sob este ponto de vista nenhum discurso pode ser erguido sob a forma de um verdadeiro monólogo, mas está sempre perpassado de outras vozes e textos. É justamente de tais textos e vozes que o teórico russo extrai também seus conceitos de polifonia e intertextualidade, que constituem a tônica dos trabalhos publicados neste livro. Os ensaios foram dispostos de modo a permitir que o leitor se familiarize aos poucos com o universo de Bakhtin e com seus conceitos, que são aplicados a discursos políticos, literários e das artes em geral. E para um maior aprofundamento na obra do lingüista, ao final dos capítulos, cada ensaísta fornece suas referências bibliográficas.