Filho de rico mercador, jovem bem integrado ao seu meio, aos vinte e dois anos Francisco de Assis se converteu e passou a se dedicar a Deus como penitente, opção que estava em sintonia com o despertar religioso da população leiga que por toda a Europa redescobria um Cristo pobre e pregador, possível de ser seguido. Dedicando-se ao atendimento aos pobres e doentes, formou a grande comunidade que constituiu a Ordem dos Frades Menores.