A análise das políticas públicas tornou-se um dos principais objetos de estudo da teoria social. 
Como os ensaios neste livro deixam claro, essa análise é um dos meios privilegiados para abordar a problemática da cidadania e caracterizar a natureza do Estado em cada etapa de sua evolução.
Esses ensaios aqui reunidos estão situados em dois níveis, o da reflexão sobre a natureza geral das políticas públicas e o de análises concretas de várias políticas setoriais, como as de habitação popular, proteção social, segurança pública, saúde da mulher, entre outras.
Com a diversidade dos campos de atuação dos autores desses ensaios, pertencentes ao Departamento de política Social da Escola de Serviço Social da UFRJ, o leitor perceberá, facilmente, a pluralidade das perspectivas teórico-metodológicas apresentadas neste livro, entedendo que esta coexistência entre departamentos pode servir não só para encaminhar e resolver questões burocráticas, mas também constituir um espaço privilegiado de interlocução e de criação coletiva do saber.