Embora contenha muitas recordações pontuais, este não é um livro de memórias. Trata-se de uma coleção de ensaios sobre diversos temas relevantes de política internacional, ilustrados por pequenas vinhetas para tornar a leitura mais leve. Embora tenha hesitado em incluir episódios que ainda podem ser considerados secretos, o autor entendeu que já era tempo de o público tomar conhecimento de alguns fatos graves que ocorreram, ou quase ocorreram, e continuam na sombra. Passados mais de 30 anos, agora como historiador e não mais diplomata, Mariz se sentiu à vontade para comentar, entre outros casos interessantes, as insensatas iniciativas do presidente Jânio Quadros de tentar anexar Angola ao Brasil e abrir uma janela para o Caribe; os meandros da votação do Brasil contra o sionismo nas Nações Unidas; os pormenores da gestão do governo Médici junto aos países escandinavos para impedir que o Prêmio Nobel da Paz de 1969 fosse concedido a D. Helder Câmara, e outras histórias pouco conhecidas.