História e biografia se interpenetram em ensaios sobre cientistas e estadistas da Alemanha do século XX: Albert Einstein, Fritz Haber, Max Planck, Paul Ehrlich, Walther Rathenau e Chaim Weizmann. O autor examina as posições dessas personalidades frente ao nazismo, suas relações com o poder e a situação do país desde a Segunda Guerra até a queda do Muro de Berlim.