As pesquisas apresentadas neste livro têm como objetivo compreender as transformações, permanências e conflitos no que se refere à história dos processos educativos implementados no meio rural. Até o final dos anos 1950 e princípio de 1960, era nas instituições de ensino rural que mais de 60% dos brasileiros se alfabetizavam, trabalhavam e residiam no meio rural. Contudo, as escolas rurais  ficaram relegadas a um segundo plano. Constata-se o papel secundário atribuído
a esses estabelecimentos de ensino na falta de infraestrutura e precariedade geral de seu funcionamento, desvalorização socioprofissional do professor, assim como na relativa ausência de estudos e de pesquisas acadêmicas sobre a história da educação rural.