A física das partículas elementares ou de altas energias,que se constituiu nesses imensos laboratórios que são os aceleradores de Stanford, de Chicago, de Brookhaven,do CERN, em Genebra, de Dubna e Serpukhov, perto de Moscovo, é uma das aventuras científicas mais espantosas do último meio século. Aí, não só se ficou a saber como é constituída a matériae como se formou o universo, mas também se impediu que esses instrumentos científicos se tornassem armas de guerra. As conferências Pugwash entre físicos do Ocidente e do Leste foram por isso galardoadas com o Prémio Nobel. Maurice Jacob, que dirigiu os estudos teóricos no CERN, conta neste livro como se conseguiram atingir esses dois objectivos.