O discurso da autonomia é uma construção baseada na ação de militantes de esquerda, educadores, movimento feminista. A autonomia reivindicada nos anos 80 transforma-se em "empowerment" nos anos 90. A busca da autonomia expressa uma mudança na cultura política dos atores envolvidos no processo de desenvolvimento. Este estudo sobre a cooperação não-governamental nos oferece informações para compreender a trajetória das ONGs no Sul e sua relação de parceria com as ONGs do Norte