O que é literatura? Em sentido amplo, a literatura está presente na vida de todos nós, tanto nos devaneios cotidianos quanto nas formas mais espontâneas de expressão cultural, como o folclore, as narrativas orais etc. Em sentido estrito, a literatura é uma forma artística produzida historicamente para expressar, pelo trabalho estético com as palavras, os sentimentos e as ações humanas. No texto literário, portanto, o leitor pode ver, ao mesmo tempo, a si mesmo, refletido nas atitudes e nos sentimentos de um personagem de um romance, e a sociedade, configurada nas ações dos personagens desse mesmo romance. Dessa forma, o leitor pode perceber que o seu destino individual está ligado ao destino social de todos os homens; que a sociedade não é uma entidade abstrata, separada e oposta a ele, mas que, ao contrário, ele faz parte dela, e é a partir das relações entre os  seres humanos agindo no mundo que a vida social se compõe e se constrói historicamente.