O ponto de partida deste livro é a constatação de Ellen Meiksins Wood de que a democracia contemporânea não pode enfrentar a exploração de classe. A historiadora e teórica política estadunidense propõe analisar a relevância da política como instrumento de dominação social e o lugar dos conflitos especificamente políticos na superação da dominação de classe. A proposta é aprofundar os esforços do historiador Edward Palmer Thompson para pensar classe como relação e processo e ampliar o conhecimento sobre o papel político da classe operária na constituição da Democracia Substantiva. Em tempos de apego aos elementos discursivos e da crescente redução da luta política em pautas meramente identitárias, conhecer a produção de Ellen Wood permite retomar um debate que tem sido interditado: a situação de classe permanece como elemento unificador de experiência e, em determinadas condições históricas, situações de classe geram formações de classe. [...]