Há 2.500 anos o latim era apenas uma das línguas itálicas faladas na Itália central. O latim era a língua da região conhecida como Latium, a Lazio de hoje, e Roma era uma das cidades do Latium. As inscrições latinas mais antigas que se conhece datam do século VI a. C. 
Por volta de 31 a.c., o Império Romano já se expandira por grande parte da Europa, norte da África e Oriente Médio. O latim era usado em todo o império como língua oficial da lei, da administração e, cada vez mais, como a língua do dia-a-dia. A literatura era comum entre os cidadãos romanos e as obras de grandes autores latinos eram lidas por muitos. 
Com o passar do tempo, o latim clássico deu lugar ao latim vulgar, distanciou-se do padrão literário e evoluiu para as línguas ítalo¬românicas modernas: italiano, francês, espanhol, português, romeno, catalão etc. 
O latim goza de profundo respeito entre juristas, cultores da língua e outros. A própria origem do nosso direito torna usual o emprego do latim em escritos de profissionais da área, caracterizando uma verdadeira tradição. 
As principais expressões, ditados e provérbios usados no dia-a-dia têm sua origem no latim: 
Quae sunt Caesaris Caesari. A César o que é de César. 
Qui totum vult, totum perdit. Quem tudo quer, tudo perde. Quot capita, tot sententiae. Cada cabeça uma sentença. Talis pater talis filius. Tal pai, tal filho. 
Pater familias. Pai de família. 
A compreensão do latim, origem de nossa língua, traduz-se na produção de um texto mais claro, mais objetivo, e na facilidade de manuseio dos clássicos.