Para o autor, a tese de que todos os homens compartilham de uma idêntica humanidade  e que, por isso, devem ser tratados igualmente  não parece ser inerente ao espírito humano. Ele constata neste livro, ao lado de outras grandes reflexões sobre o tema da dignidade e da moralidade, que no âmbito de muitas culturas, inclusive a nossa, é a desigualdade entre os homens que parece apresentar um caráter natural e necessário