Este livro é um estudo da rede ferroviária brasileira entre 1850 e 1930. Dentre os pontos da análise, destacam-se as práticas dos formuladores da política ferroviária do país, o processo de construção do sistema ferroviário de Minas Gerais e a participação de seus trabalhadores, nacionais e imigrantes, na construção da cultura operária da época. O autor também avalia a situação de alguns museus ferroviários mineiros e reflete sobre as políticas de patrimônio material relacionadas com a temática das ferrovias.