Este livro póstumo, que começou a ser organizado por Octávio Ianni e foi concluído por José Segatto, constitui uma coletânea de estudos, ensaios, artigos e pesquisas - elaborados ao longo de dácadas por Octávio Ianni e apresentados em aulas, conferências, congressos, seminários e encontros em diversas instituições e/ou universidades, no Brasil e no exterior - , em sua maioria, publicados em livros, revistas e periódicos nacionais e estrangeiros. Alguns foram mantidos tal qual foram publicados, outros revistos, desenvolvidos e atualizados, a pedido do autor, para esta edição. Ao abordar questões e idéias, tendências e concepções, configurações intelectuais e dinâmicas histórico-sociais de uma vasta gama de problemas e pensamentos, apesar de elaborados em ocasiões diversas, os estudos aqui reunidos possuem uma determinada unidade temática. A reiteração de diversas abordagens, questões, citações, reflexões, temáticas e expressões contribui para demarcar e enfatizar um modo de pensar o processo histórico-social e a prespectiva teórica e metodológica que apresentam tais análises.
Estilos de pensamento de diversos intelectuais, artistas, líderes políticos, partidos e movimentos sociais são aqui retomados, citados, apresentados, analisados ou ainda investigados; e dentre eles inúmeros outros pensadores e instituições (Igreja, Exército, PCB, USP, ISEB, ESG etc.) permeiam as análises do pensamento social no Brasil.