A teoria das cooperativas camponesas é a primeira tradução do estudo de Chayanov sobre a transformação da economia camponesa no âmbito de uma economia de mercado e de sua prescrição para o desenvolvimento da agricultura russa. Antevendo de forma admiravelmente precisa os aspectos negativos do programa de coletivização de Stalin, o livro oferece uma alternativa realista. Chayanov argumenta que o sucesso do sistema cooperativo depende do desenvolvimento combinado de diversas formas de organização da agricultura.