Não se pretende aqui estudar municipalidades ou povoações de categoria superior à de aldeia, nem tampouco analisar bairros distantes do centro, habitações requintadas, palacetes ajardinados, ou mesmo as vilas operárias. O objeto de estudo deste livro, embora também seja denominado vila, difere de todos esses tipos edificatórios. Trata-se das vilas de interior de quarteirão  conjuntos de casas de mesma arquitetura, erguidos no interior das quadras, aos quais normalmente se tem acesso por meio de uma rua estreita.