O saber lexical é um dos mais antigos de que temos conhecimento. Ele remonta a três milênios a.C., quando apareceram as primeiras listas de palavras na Babilônia. As pesquisas realizadas no projeto História das idéias Lingüísticas no Brasil, que deram origem a esta publicação, trabalham a história desse saber, objetivando mostrar seu modo de aparecimento no Brasil.