Economia enquanto ciência foi formulada somente com Adam Smith, no século XVIII, porém, vista de suas noções mais básicas e gerais, a Economia existe desde a Antiguidade. As leis que regem a administração dos bens foram investigadas a fundo por sábios como Aristóteles - no segundo livro das suas Econômicas - e por outros autores que se preocuparam com esse tipo de estudo, como Xenofonte, Platão e o historiador Dionísio de Halicarnássio.