O Jesus dos Evangelhos cercou-se de pessoas como Maria, Pedro, os apóstolos, as irmãs de Betânia e outras. Cada uma delas representa um aspecto, um perfil da Igreja, que se perpetua na sua caminhada histórica: Pedro representa o "ministério"; João, o "amor"; Paulo, a "novidade" e a liberdade no Espírito; Tiago, a "tradição" e a fidelidade a ela. Todas elas são abraçadas pelo papel exercido por Maria. Assim, Maria aparece como modelo da própria Igreja, modelo de vida para o cristão - especialmente para a mulher, que, em Maria, encontra o seu lugar na Igreja -, "estilo" dos movimentos eclesiais, caminho para o ecumenismo e para o diálogo inter-religioso. Mas, acima de tudo, Maria é quem pode fazer o cristianismo superar o risco de se tornar funcionalista e "sem alma". 
São essas reflexões originais e estimulantes do famoso teólogo suíço Hans Urs von Balthasar (1991 - 1988) sobre o "principio mariano na Igreja", apresentadas por Leahy neste livro de maneira orgânica, sintética e consistente. 
São questões antigas e atuais, que trazem luzes para a compreensão de uma possível nova eclesiologia.