No início do século XIX, Sheridan Bromleigh - garota de catorze anos criada livremente pelo pai - é enviada à casa de sua tia solteirona, professora de boas maneiras. Seu aprendizado dura seis anos - aos vinte, ela é uma bela, elegante e educada professora de um seleto colégio de moças, escolhida para acompanhar uma das alunas, noiva de um nobre, à Inglaterra. Durante a viagem, a aluna foge com outro homem, deixando Sheridan aterrorizada com a possibilidade de ser punida pelo descuido. Mas o noivo preterido morre, atropelado pela carruagem do conde Stephen Westmoreland, que recebe Sheridan no cais, confundindo-a com a noiva oficial. Antes que consiga esclarecer o mal-entendido, a jovem é atingida na cabeça pela carga de um dos navios, perdendo a memória. Em meio à confusão que se segue, brota entre o conde e a plebéia uma arrebatadora paixão.